Kiedy żyje się w dziczy, wśród skazańców, przestrzeganie konwenansów, dbałość o maniery i nieustanne zachowanie pozorów staje się sprawą najważniejszą. Tak przynajmniej uważa matka panny Jesmondy Corbett, szlachetnie urodzona Angielka, która za wszelką cenę stara się przestrzegać tych zasad w swoim domu w Tasmanii. Dostrzeganie ludzi w skazańcach, którzy pomnażają majątek jej rodziny, z całą pewnością nie należy do zasad, którymi kieruje się Beatrice Corbett. A romans córki ze skazańcem niewątpliwie wywołałby skandal, który zniszczyłby jej rodzinę. Czy Jesmonda oprze się zakazanemu uczuciu i wyjdzie za mąż za człowieka, wybranego dla niej przed laty przez rodziców, czy też skaże na zgubę siebie i mężczyznę, który swoje już w życiu wycierpiał?